
出生於傳統士大夫家庭,十九歲中舉,二十九歲中進士,他的才華與人品被其舅林則徐看中,招為女婿。而在與太平軍作戰期間,成功守住江西省重鎮廣信鎮,使其成為全國性知名人物。沈葆楨在軍旅生涯中得到曾國藩賞識推薦,升任江西巡撫,然而在服完母喪後,出人意料的接受船政大臣之位。
當沈葆楨從左宗棠手中接過龐大的船廠時,發現光有先進的軍艦而無近代化的海軍官兵士不行的,因而設立船政學堂。在擔任船政大臣後,意識到要建立近代化國防體系須做出改革,但是其建議影響仕紳階級的既得利益,遭到反彈,再加上皇家公私不分漫無限制的用錢,福州船政局從建立以來,一直面臨資金的困難。使得晚年的沈葆楨把大部分精力花在籌款上面,而沈葆楨的去世對船廠更是雪上加霜。沈葆楨去世後第五年(西元1884年),他辛苦經營的福建水師於中法戰爭遭到重創,幾乎全軍覆沒。
|