鄭成功原名福松，一名森，字明儼，號大木，泉州南安石井人，生於西元1624年。
他原是儒生，曾在國子監肄業，受業於大學者錢謙益門下，能詩尤長五言古體。
鄭成功是鄭芝龍之子，鄭芝龍早年隨母舅運貨至日本，因緣際會結交住在日本的華人，並認識日籍女子（鄭成功之母）。後來因日本的德川政府對中國海商苛扣勒索，引發部份華人不滿，打算武力奪取長崎失敗，逃至台灣，並以台灣為基地，橫行海上成為東南海上的海盜。明崇禎元年（西元1627年），歸順朝廷，崇禎十二年（西元1639年），鄭芝龍擊潰來犯荷蘭軍，次年晉升為福建總兵，至此鄭芝龍可說富貴雙全。
西元1630年，鄭芝龍命人赴日帶回七歲的鄭成功，並延聘老師授以課業。崇禎十一年（西元1638年），鄭成功十五歲考取南安縣學生員，十八歲迎娶禮部侍郎董颺先之姪女，二十一歲到南京太學深造，拜錢謙益為師。
弘光元年（西元1645年）五月，清兵破南京，弘光朝亡，同年六月唐王即位於福州，改弘光為隆武。九月鄭芝龍領鄭成功晉見隆武帝，隆武帝隨問鄭成功時局因應之道，隆武帝聽完鄭成功的見解，便賜國姓「朱」，賜名成功，因此鄭成功也稱為國姓爺。
隆武二年（西元1646年）二月，隆武帝拜鄭鴻逵及鄭彩為元帥，令成功與他一齊到建寧去，鄭芝龍留守州。六月鄭鴻逵兵敗，鄭彩部隊潰散，隆武帝便把希望寄托在鄭成功身上，封他為忠孝伯佩招討大將軍印，鎮守仙霞關。八月鄭芝龍使人到仙霞關騙鄭成功母病危，鄭成功趕回安平，當鄭成功得知受騙，火速趕回時，仙霞關已拱讓給清兵，且其父鄭芝龍也將福州拱讓投降於清朝了。鄭成功只得依叔父鄭鴻逵建議，潛逃至金門。不久隆武帝及帝后遇難，清兵卻隨進兵安平，其母翁式被殺，鄭成功大為悲憤，立刻揮軍安平驅退清兵，先發母喪，後往孔廟（又稱焚服亭），焚燒儒服棄文從武，肩負起反清復明的救國大任。
隆武二年（西元1646年）十二月朔，鄭成功大會文武僚於烈嶼，設高皇帝位，擇日誓師，用招討大將軍印，稱罪臣國姓成功勤王，誓師起義。早年以廈門為基地，起兵抗清，被明桂王封為延平郡王。永曆十三年，鄭成功北伐失敗，自知以金、廈兩島，難當清人天下之兵，便有另拓基地的打算。
永曆十五年（西元1661年）三月，親率戰艦，攻取台灣，由鹿耳門登陸，先占領普羅文遮城，後包圍熱蘭遮城，長達九個月。荷蘭殖民總督於清康熙元年（西元1662年）農曆二月一日簽字投降，結束荷蘭人在台灣三十八年的殖民統治。
鄭成功復台之後，廢除荷人的殖民制度，改赤嵌樓為承天府，置二縣，設安撫司於澎湖，戍以重兵，總稱臺灣為東都。為紀念故土，改稱熱蘭遮城堡為安平鎮。同時實行屯田政策，令數萬軍眷隨軍赴各地大肆墾荒。但隔年鄭成功因積勞成疾，於永曆十六年（西元1662年）五月初八病逝（肝病），年僅三十九歲。
爾後，其子鄭經，孫鄭克爽前後治理臺灣22年。鄭氏祖孫三代治理臺灣，獎勵制糖、制鹽，興辦工商業，發展貿易，開辦學堂，改進高山族的農業生產方式。這些措施，推動了臺灣經濟、文化的迅速發展。這在臺灣歷史上是一個重要的開發和發展時期，史稱「明鄭時代」。 |
